갑상선 알아보기

갑상선이란

 

갑상선 질환은 목 앞쪽에 위치한 갑상선에 발생하는 다양한 질환을 말하며 크게 기능 장애, 결절, 염증, 암으로 나눌 수 있습니다. 갑상선은 신진대사, 체온 조절, 에너지 소비를 담당하는 호르몬을 분비하는 중요한 내분비 기관으로, 이러한 기관의 이상은 전신에 영향을 미칠 수 있습니다. 갑상선 질환의 종류, 원인, 증상, 진단 및 치료 방법은 다음과 같이 약 2,500자로 요약할 수 있습니다.

 

갑상선 이미지

1. 갑상선 기능 이상

(1) 갑상선 기능 항진증

갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬 생성이 불충분한 상태입니다. 대표적인 원인은 자가면역질환인 하시모토 갑상선염으로, 수술 후 갑상선, 방사성 요오드 치료 또는 특정 약물 복용으로 인해 발생할 수도 있습니다.

피로, 체중 증가, 쉬운 감기, 건조한 피부, 변비, 우울증 등의 증상이 나타납니다. 이러한 증상은 느리게 진행되며 초기 단계에서 발견하기 어려울 수 있습니다.

진단: 혈액 검사를 통해 갑상선 자극 호르몬(TSH)과 갑상선 호르몬(T4) 수치를 확인하여 진단합니다. TSH 수치가 높고 T4 수치가 낮으면 갑상선 기능 저하증이 의심될 수 있습니다.
치료: 치료는 부족한 호르몬을 보충하기 위해 인공 갑상선 호르몬을 복용하여 이루어집니다. 대부분 평생 호르몬 대체 요법이 필요할 수 있습니다.

(2) 갑상선 기능 항진증

갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 과도하게 생성되고 신진대사가 과도하게 활발해지는 질환입니다. 가장 흔한 원인은 자가 면역 질환인 그레이브스병입니다. 갑상선 결절과 갑상선염으로도 발생할 수 있습니다.

체중 감소, 빠른 심박수, 불안감, 과도한 땀 배출, 손 떨림, 열에 대한 민감성, 불면증 등의 증상이 나타납니다. 안구 돌출도 동반될 수 있습니다.

진단: 혈액 검사 결과 TSH 수치가 낮고 갑상선 호르몬 수치가 높습니다(T3, T4). 갑상선 스캔도 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.

치료: 갑상선 항종양제는 갑상선 호르몬 생성을 억제할 수 있으며 방사성 요오드 요법, 갑상선 수술을 사용할 수 있습니다. 그레이브스병의 경우 안과 관련 치료가 추가로 필요할 수 있습니다.

2. 갑상선 결절 및 종양

갑상선 결절은 갑상선에 발생하는 돌기로, 대부분 양성이지만 일부는 암일 수 있습니다. 결절은 갑상선 조직의 일부가 비정상적으로 성장하여 형성됩니다. 갑상선 결절은 성인의 약 5%에서 초음파로 확인할 수 있는 매우 흔한 질환입니다.

(1) 양성 결절
대부분의 갑상선 결절은 양성입니다. 크기가 작고 무증상인 경우가 많으며 기능적 문제를 일으키지 않는 한 치료가 필요하지 않습니다.

 

증상: 대부분의 갑상선 결절은 무증상이지만 결절이 클수록 목압감, 삼키기 어렵고 목소리가 아픈 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

진단: 초음파 검사, 세침 흡인 세포 검사(FNA)는 결절의 특성을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 혈액 검사로 갑상선 기능을 확인하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

치료: 크기나 모양이 변하지 않는 경우 정기적인 추적 관찰로 충분하며, 필요한 경우 수술이나 갑상선 호르몬 억제 요법을 고려할 수 있습니다.

(2) 갑상선암
갑상선 결절 중 일부는 갑상선암으로 진단할 수 있습니다. 갑상선암은 대부분 암으로 진행이 느리고 예후가 좋으나 종류에 따라 치료 방법과 예후가 다를 수 있습니다. 갑상선암의 주요 유형은 유두암, 여포암, 미분화암, 수막암입니다.

유두암: 가장 흔한 갑상선암은 예후가 비교적 좋고 치료가 잘되는 암입니다.

여성 여포암: 유두암과 비슷하지만 조금 더 공격적인 경향이 있습니다.

미분화암: 드물지만 매우 공격적인 형태의 갑상선암으로, 빠르게 진행되고 예후가 좋지 않습니다.

수암: 갑상선의 C 세포에서 발생하는 암으로, 유전적 요인이 있을 수 있습니다.

진단: 세침 흡인 세포학, 초음파, 혈액 검사, 갑상선 스캔 등이 사용됩니다.

치료: 수술이 주요 치료법이며 방사성 요오드 치료 또는 화학 요법이 필요할 수 있습니다. 치료 전략은 갑상선암의 종류와 진행 단계에 따라 다릅니다.

3. 갑상선 염증

갑상선염은 갑상선에 염증이 생기는 질환을 말하며, 원인에 따라 급성, 아급성, 만성으로 나눌 수 있습니다. 갑상선기능항진증은 주로 자가면역반응, 감염, 약물 등에 의해 발생할 수 있습니다.

(1) 하시모토 갑상선염
면역 체계가 갑상선을 공격하여 갑상선 기능이 저하되는 자가 면역 질환입니다. 여성에게 더 흔하며 유전적 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.

증상: 갑상선 기능 저하증과 유사한 증상. 피로, 체중 증가, 우울증 등이 주요 증상입니다.
진단: 혈액 검사를 통해 항갑상선 자가항체를 식별하고 갑상선 기능 검사를 통해 진단합니다.
치료: 갑상선 호르몬 대체 요법이 필요하며 평생 동안 할 수 있습니다.

(2) 아급성 갑상선염
주로 바이러스 감염으로 인해 발생하며 일시적으로 갑상선에 염증이 생겨 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되었다가 감소합니다.

증상: 목 통증, 발열, 피로감, 갑상선 기능 항진증 및 갑상선 기능 저하증이 나타날 수 있습니다.
진단: 임상 증상 및 혈액 검사, 갑상선 스캔 등을 통한 진단.
치료: 염증을 줄이기 위해 항염증제나 스테로이드를 사용하며 증상에 따라 호르몬 대체 요법이 필요할 수 있습니다.

 

(3) 산후 갑상선염
출산 후 여성에게 발생할 수 있는 갑상선 염증입니다. 출산 후 갑상선 기능이 일시적으로 상승했다가 감소합니다.

증상: 갑상선 기능 항진증과 갑상선 기능 저하증이 교차할 수 있습니다.
진단: 혈액 검사 및 증상 분석을 통한 진단.
치료: 대부분 자연적으로 회복되지만 증상이 심한 경우 호르몬 대체 치료가 필요할 수 있습니다.

4. 갑상선 질환의 위험 요소 및 예방

갑상선 질환의 정확한 원인은 다양하지만 유전적 요인, 자가면역질환, 요오드 섭취 부족 또는 과다 섭취, 방사선 노출, 특정 약물 사용 등이 위험 요인이 될 수 있습니다. 여성과 중년 이후 연령대의 경우 갑상선 질환에 걸릴 위험이 높습니다.

예방: 갑상선 질환을 예방하려면 적절한 요오드 섭취, 정기 건강 검진, 갑상선 기능을 유지하는 생활 습관이 중요합니다.